Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en Costa Rica.
Alrededor de 4.800 personas mueren cada año por este tipo de padecimientos. Esto es,
el 28% del total de defunciones en el país. Integran este grupo de enfermedades:

  • Infarto de miocardio
  • Accidente cerebrovascular (derrame cerebral)
  • Arterioesclerosis (obstrucción de arterias)
  • Angina de pecho
  • Arritmias
  • Hipertensión
  • Insuficiencia cardiaca
  • Otras de escasa frecuencia

Factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares

Hace seis o siete décadas las enfermedades cardiovasculares eran poco frecuentes.
Los costarricenses se enfermaban y morían principalmente de enfermedades infecciosas.
Numerosos estudios han mostrado una relación entre ciertos factores asociados a la
vida moderna y las enfermedades cardiovasculares. El conocimiento de estos factores
es importante para la adopción personal de estilos de vida saludable, y para desarrollar
los programas de educación y promoción de la salud.

Tabaco

Este es con mucho el principal factor de riesgo de las enfermedades cardiovasculares.
Diversos estudios señalan que el riesgo de enfermar es 70% mayor en fumadores que en
no fumadores.

Fumador: Es aquel que ha fumado en el último mes cualquier cantidad de
cigarrillos, incluso uno.

Hipercolesterolemia e hiperlipemia

Elevados niveles de grasa en la sangre se han asociado a enfermedades cardiovasculares. Niveles de colesterol sobre 250 mg/dl de sangre y triglicéridos sobre 200 mg/dl representan un efecto de riesgo importante.

Hipertensión arterial

Aproximadamente el 90% de las personas que padecen de hipertensión es del tipo esencial, o sea, que no existe una causa precisa. La hipertensión arterial es una enfermedad silenciosa y de alto riesgo para los problemas cardiovasculares.

La presión arterial se mide mediante dos indicadores: La presión diastólica, es normal si es igual o menor de 90 mmHg, y la presión sistólica, es normal si es igual o menor de 140 mmHg. Por encima de esos límites indica que existe hipertensión. Para seguridad en el resultado hay que verificar que se tome la presión como mínimo dos veces.

Ejercicio físico

El sedentarismo aumenta significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Se conoce también que las personas sedentarias tienden a ser obesas y con frecuencia son fumadoras. Además, prestan menor atención a conductas saludables que las personas activas físicamente.

Persona activa: Implica caminar rápido 30-45 minutos, 4 o más días por semana; practicar un deporte, o asistir a un gimnasio 3 o más días por semana (una hora mínimo en cada sesión); también aquellas personas que laboran en actividades ocupacionales con ejercicio físico permanente: trabajadores agrícolas, obreros de construcción y otros oficios similares.

Obesidad

La obesidad es un factor de riesgo para muchas enfermedades. La persona obesa tiende a ser, sedentaria, hipertensa y con un alto riesgo para la diabetes.

Persona obesa: Con un índice de masa corporal (IMC) sobre 30; este índice se utiliza regularmente en los servicios de salud y es relativamente compleja su obtención. También se puede calcular el peso normal mediante una fórmula sencilla. Para los hombres: peso en kilogramos, igual a la talla en centímetros (cm) sobre el metro. Ejemplo: si usted mide 1 metro 70 cm, el peso promedio es de 70 kg. Para las mujeres se estima en 3 kg menor; si mide 1 m. 60 cm, el peso promedio es de 57 kg. Si la persona tiene más peso del 10% sobre este promedio, está con sobrepeso y si tiene más de 20% es obesa. (Estas son medidas aproximadas y pueden variar con otros factores, tales como el volumen de los huesos o la masa muscular).

Diabetes

La persona diabética tiene un riesgo mayor de enfermedades cardiovasculares y muchas de ellas fallecen por estos padecimientos. Los diabéticos además, tienden a presentar hipertensión y deterioro de los vasos sanguíneos pequeños, en particular de las extremidades (pié diabético) y de los ojos.

Azúcar en la sangre (glicemia) normal: cuando los niveles de azúcar están entre 70-110 mg/dl.

Estrés emocional

El estrés se ha relacionado estrechamente con las enfermedades cardiovasculares. El estrés eleva la presión arterial, muchas personas lo canalizan comiendo en exceso y además son sedentarias.

Otros factores de riesgo

Existen otros factores de riesgo que son inalterables y por tanto inmodificables con conductas preventivas. Entre ellos están:

Herencia: La historia familiar de enfermedades cardiovasculares aumenta el riesgo significativamente.
Edad: Setenta por ciento de los infartos ocurren después de los sesenta años, aunque cada vez más personas jóvenes son víctimas de un infarto.
Sexo: Los hombres tienen mucho mayor riesgo que las mujeres. Las mujeres que consumen anticonceptivos orales y son fumadoras tienen un mayor riesgo.
Raza: La hipertensión tiene mayor prevalencia en la raza negra, lo que se asocia a mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares agudas.

¿PUEDO PREVENIR UN INFARTO Y LAS ENFERMEDADES CARDIOVACULARES?

La respuesta es SI, con un alto grado de probabilidad, si…reduzco significativamente los factores de riesgo: elimino el tabaco, mantengo un peso normal, tengo una alimentación saludable, hago ejercicios casi todos los días y controlo el estrés. Además, controlo mi presión arterial, el colesterol, los triglicéridos y el azúcar de la sangre cada año.